Truísmos da Jenny Holzer

A Jenny Holzer é uma artista conceitual que, no final dos anos 70, escreveu várias frases curtas, imprimiu-as em papel e colou por vários lugares de Nova York, anonimamente. Essas frases normalmente são bem objetivas e expressam visões de mundo bem abrangentes, e às vezes bem fora do senso comum. Alguns exemplos:

Abuse of power comes as no surprise

Freedom is a luxury not a necessity

Hiding your emotions is despicable

A lot of professionals are crackpots

Your oldest fears are the worst ones

Looking back is the first sign of decadence and decay

If you can’t leave your mark give up

(O resto das frases está disponível aqui)

O que a Jenny Holzer fez não era completamente novo na época: pichações sempre foram comuns, afinal, e a China tem uma tradição bem parecida que é a dos dazibaos, cartazes anônimos com mensagens curtas colados nos muros públicos. Mesmo assim, acho que a coisa mais interessante nesses truísmos é a generalidade das afirmações e a falta de contexto, pelo menos na primeira publicação deles. Também tem o fato de que eles não são todos coerentes entre si e tem algumas opiniões extremamente minoritárias – opiniões que, num contexto normal, alguém teria que justificar amplamente se fosse revela-las em público. Mas quando a frase fica solta assim, sem muito contexto, é muito mais tranquilo simplesmente tentar analisá-la pelo que ela quer dizer, em vez de armar mil e uma defesas para provar que você nunca concordaria com um absurdo desses.

Outra coisa que eu curto bastante nesses truísmos é o exercício de pegar a frase já pronta e elaborar em cima, em vez de fazer um longo raciocínio para só depois chegar numa máxima. De certo modo, acho que a Jenny Holzer antecipou a cultura do Twitter e dos memes, em que as máximas – e, portanto, os consensos – não são passados de geração em geração, e não são elaborados coletiva e hierarquicamente (pelos “sacerdotes” da produção de cultura de determinada época, como religiosos, intelectuais, artistas, professores e celebridades). Ao contrário, é um processo extremamente fragmentado, em que as máximas (os memes) aparecem primeiro e a elaboração é feita depois, pelo próprio leitor. Nesse mundo, a formação intelectual é bem diferente do que foi na geração dos meus pais ou até na minha geração. A nível macro, ainda não dá para saber se as consequências disso vão ser boas ou ruins (se bem que a onda conservadora generalizada – Trump, Duterte, brexit – pode ser um sinal negativo). De qualquer modo, eu pessoalmente gosto muito dessas frases, e provavelmente vou continuar revisitando-as periodicamente por um bom tempo.